説明：火星着陸ミッションが惑星間汚染のリスクを冒す理由

宇宙生物学者は、火星に生命がある可能性がある場合、その最も原始的な形でさえ、地球からの微生物が火星の生物圏を妨害しないことを保証する倫理的義務があると言います

過去には、宇宙ミッションは彗星や小惑星などの天体との物理的接触を確立し、乗組員のミッションは月に着陸しました。画像：NASA

先週、火星への2つのミッションの開始を目撃しました– 木曜日の中国の天問1号 、これは赤い惑星の表面に着陸することを目的としています。 アラブ首長国連邦のアルアマル（希望） 月曜日。これには着陸は含まれませんが、火星の大気を研究する軌道ミッションが含まれます。

7月30日、米国は その忍耐力の使命を開始します 、すべてがうまくいけば、1975年以来NASAの10回目の火星着陸に成功するでしょう。

野心的な宇宙ミッションが急増し、民間宇宙飛行の進歩に伴い、宇宙生物学者は「惑星間汚染」の可能性について懸念を表明しています。

このような汚染には2つのタイプがあります。前方汚染は、地球ベースの微生物が他の天体に輸送されることを意味します。逆汚染、または地球外生物（存在する場合）の地球の生物圏への移動。

前方汚染火星

過去には、宇宙ミッションは彗星や小惑星などの天体との物理的接触を確立し、乗組員のミッションは月に着陸しました。しかし、これらの遺体は生命に敵対することが知られているため、それらの前方汚染の可能性は差し迫った問題ではありませんでした。

しかし、火星の場合、宇宙ミッションは、今日または過去のある時点で、地球上に液体の水の存在の可能性をすでに発見しており、現在、生命の兆候を積極的に探しています。

宇宙生物学者は、火星が最も原始的な形でさえ生命を持っている可能性がある場合、地球からの微生物が火星の生物圏の可能性を乱さないようにし、火星が独自の方法で進化できるようにするという倫理的義務があると言います。

第二に、専門家は、地球ベースの生物が、ローバーが研究したい赤い惑星のサンプルの完全性を損なう可能性があることを心配しています。これは、火星の原生生物の兆候を探している科学者にとって非常に破壊的な概念です。

逆汚染

NASAはまた、火星のサンプルリターンミッションを計画しています。これにより、おそらく2031年までに赤い惑星のサンプルが地球に戻されます。

しかし、科学者たちは、汚染を排除することを除いてすべてです。火星の微生物（存在する場合）が人間に感染し、現在のパンデミックのような大惨事を引き起こすという示唆は、それらの生化学が地球上のものとは著しく異なるという事実を考えると、ほとんどあり得ません。

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惑星保護

宇宙の軍事化に対する防波堤として機能する1967年の国連宇宙条約もまた、各国に汚染リスクを心配することを要求している。その110の政党には、米国、ロシア、中国、インドが含まれます。

条約の遵守を確保するために、宇宙研究委員会（COSPAR）は、他の惑星に送られる微生物の数を制限し、エイリアンの生命が地球に大混乱を引き起こさないようにすることを目的とした「惑星保護ポリシー」を定めています。

NASAによると、ガイドラインは、人間の宇宙船の設計、運用手順、および全体的なミッション構造に広範囲にわたる影響を及ぼしてきました。 NASAとESAの両方が惑星保護責任者も任命しました。

前方汚染を防ぐために、宇宙ミッションは宇宙船が確実に滅菌されるように注意を払います。 1970年代のNASAのバイキング着陸船などの以前の火星ミッションはすべて、宇宙に打ち上げられる前に滅菌されていました。先週、潜在的な汚染問題を解決するために、NASAの忍耐力の使命が2度延期されました。

逆汚染の場合、滅菌は選択肢になりません。これは、地球外のサンプルを台無しにするからです。封じ込めは、可能性のあるエイリアンの微生物と地球上の生命との間の接触の連鎖を断ち切る唯一の選択肢となるでしょう。

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