説明：火星を探索するために設定された中国の祝融号ローバーとは何ですか？

火星の表面への宇宙船の印象的な降下は、それ自体を偉大な宇宙大国として位置付けるという中国の高まる野心の主要なマイルストーンです。

訪問者は、2021年5月14日金曜日に北京で火星のローバーを描いた展示会を通り過ぎます。（AP Photo / Ng Han Guan）

中国の無人宇宙船「天問1号」 火星の表面に無事着陸 土曜日に、この国は、神秘的な赤い惑星を探索するためにローバーを送る世界で2番目になります。着陸船に搭載されたのは「祝融号」のローバーで、火星の大気と地質を研究するために間もなく配備されます。

州メディアの報道によると、中国の宇宙船は火星の北半球にあるユートピア平原として知られる大きな平原に着陸しました。ミッションの背後にあるチームを祝福し、中国の習近平国家主席は、あなたは挑戦に十分勇敢であり、卓越性を追求し、私たちの国を惑星探査の高度なランクに置いたと述べました。

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火星の表面への宇宙船の印象的な降下は、習近平が今年初めに言ったように、それ自体を偉大な宇宙大国として位置付けるという中国の高まる野心の主要なマイルストーンです。

中国の火星ミッションとは何ですか？

2020年7月に中国南部から中国国家航天局によって打ち上げられたTianwent-1ミッションは、中国の民話に登場する古代の火の神にちなんで、オービター、着陸船、ゴルフカートサイズのローバー「祝融号」で構成されています。

宇宙船は今年2月に火星の軌道に到着しました。ミッションは、地球と火星が太陽の周りを旅するときに最も接近しているときに、2年に1回出現する窓を最大限に活用することを目的としています。

中国の科学者たちは、火星を探索し、ローバーを介して少なくとも90日間火星の地質を研究することを望んでいます。

「祝融」ローバーについて私たちは何を知っていますか？

「祝融号」のローバーは、着陸船からすぐに降ろされることはありません。プローブは最初にユートピア面を調査し、いくつかの高解像度画像を撮影して、ローバーを置くのに最も安全な場所を見つけます。目的は、火口や大きな岩のない一続きの土地を見つけることです。

数日後、ローバーは着陸船を転がし、米国のパーサヴィアランスとキュリオシティのローバーに加わって、赤い惑星の表面を探索します。

ニューヨークタイムズ紙によると、「祝融」ローバーの重量は約240キログラムで、NASAのスピリットアンドオポチュニティローバーよりもわずかに重いですが、パーサヴィアランスとキュリオシティの重量の4分の1にすぎません。

中国のローバーは、格納式のソーラーパネルを搭載し、カメラ、地中レーダー、磁場検出器、気象観測所の7つの主要な機器を備えています。レーダーの目的は、地下水だけでなく古代の生命の兆候を探すことです。

ローバーはどのようにして火星に着陸しましたか？

火星に着陸するのは簡単なことではありません。安全な着陸の試みに備えて約3か月間赤い惑星の周りを周回した後、ローバーを運ぶ着陸船はオービターから分離し、火星の表面に向かって降下しました。目標はユートピア平原に着陸することでした。これは、1976年にNASAのバイキング2号が着陸した場所でもあります。

BBCによると、火星の歴史の非常に早い時期に、直径3,000kmを超える広大な平原が衝撃によって形成されました。衛星の調査結果は、かなりの量の氷がユートピアの表面の奥深くに貯蔵されていることを示しています。

チャイナスペースニュースは、着陸モジュールが火星の大気圏に入り、減速して徐々に水面に降下したとき、9分間の恐怖があったと述べました。降下中、ローバーは初期段階でエアロシェルで覆われていました。火星の空気を押し上げ始めた後、カプセルの速度が低下しました。所定の時点で、パラシュートが解放され、カプセルの速度がさらに低下しました。

その後まもなく、中国の新華社通信は次のように宣言しました。中国は初めて火星に足跡を残しました。これは、我が国の宇宙探査にとって重要なステップです。

中国が火星に宇宙船を送ろうとしたのはこれが初めてではない。ほぼ10年前、国は蛍火1号のミッションを開始しました。これは、宇宙船を運んでいたロシアのロケットが飛行に失敗した後、地球の大気圏にいる間に宇宙船が燃えた後、最終的に失敗しました。

「祝融号」が問題なく配備された場合、中国は、火星の初任務中にローバーの軌道、着陸、荷降ろしに成功した最初の国になります。

他のどの国が火星にローバーを送ることができましたか？

中国を除いて、米国だけが赤い惑星の表面を研究するためにローバーを配備することができました。バイキング1号のローバーが火星に着陸したとき、1976年7月にNASAによって最初の着陸が成功しました。その後まもなく、バイキング2号が赤い惑星に到着しました。その後の数十年間で、米国は火星を探索するためにオポチュニティローバーとスピリットローバーを首尾よく送りました。

1971年、旧ソビエト連邦はなんとか火星探査機を打ち上げましたが、着陸後数秒で通信が途絶えました。

ごく最近、今年の2月に、NASAのパーサヴィアランスローバーが赤い惑星のジェゼロクレーターに着陸し、その後、過去の生命の兆候を探す作業を再開しました。

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