説明：「クリスマススター」とも呼ばれる土星と木星の偉大な結合とは何ですか？

木星と土星の素晴らしい合同：12月21日、世界中のほぼすべての視聴者が2つの巨大ガスを互いに非常に近くで見ることができますが、それらはまだ何億マイルも離れています。

土星（上）と木星（下）は、2020年12月13日日曜日、米国バージニア州ルーレイのシェナンドー国立公園から日没後に見られます。 （クレジット：NASA /ビルインガルス）

木星と土星の素晴らしい合体：約400年後、私たちの太陽系で2つの最大の惑星である土星と木星は、大合体と呼ばれ、一般にクリスマススターと呼ばれる天文学的イベントによって夜空に最も接近します。 12月21日には、世界中のほぼすべての視聴者が2つの巨大ガスを互いに非常に接近して見ることができますが、それらはまだ宇宙で数億マイル離れています。

このイベントは、北半球の冬至（日光の当たる時間で1年で最も短い日）と南半球の夏至と一致します。

では、「グレートコンジャンクション」とは何ですか？

接続詞は土星と木星に固有のものではありませんが、地球から見たときに惑星や小惑星が空で非常に接近しているように見えるイベントに付けられた名前です。たとえば、2005年6月、壮大な結合の結果として、水星、金星、土星が空に非常に接近して現れたため、3つの惑星があった空のパッチを親指で覆うことができました。天文学者は、惑星のサイズのために、木星と土星の結合に素晴らしいという言葉を使用します。

大合流は、各惑星が太陽の周りを周回するのにかかる時間のために、約20年に1回発生します。木星は太陽の周りを1周するのに約12年かかり、土星は30年かかります（土星は太陽に近い惑星ほど太陽の重力の影響を強く受けないため、軌道が大きく、移動が遅くなります）。

2つの惑星が軌道に沿って移動するとき、20年ごとに、木星は土星に追いつき、天文学者が偉大な結合と呼ぶものをもたらします。

クレジット：NASA / JPL-Caltech

NASAScience Liveのエピソードでは、天文学者のヘンリースループが、惑星のそれぞれの軌道を競馬場のランナーに例えました。したがって、20年ごとに、木星（競馬場の内側のトラックの速い走者と考えることができます）が土星を追い越します。

この追い越しは、地球上の視聴者が12月21日の夜に目撃するものです。このとき、惑星は空に整列して表示されますが、宇宙ではまだ何百万マイルも離れています。 Telegramで説明されているExpressをフォローする

なぜ今年は合同が珍しいのですか？

木星と土星は今年中ずっと軌道を進んでいますが、12月の初めから木星は土星に近づき、12月21日に太陽の周りを周回する土星を引き継ぎます。

木星と土星は明るい惑星であり、通常、都市からでも肉眼で見ることができます。しかし、接続詞の間、それらは互いに接近しているように見えます。これがイベントを注目に値するものにします。

しかし、今年は、惑星がほぼ4世紀で互いに最も接近するため、このイベントはまれです。天文学者のヘンリー・スループが説明したのは、惑星のまれな整列の結果です。

彼は、通常、木星が土星を追い抜くとき、20年ごとに、木星がそれを空で約1度離して通過し、その結果、木星が空で分離しているのを見ることができると言いました。しかし、今年は、それらの間の整列のために、惑星は、地球上の視聴者には、約10分の1度で、空の中で特に互いに接近しているように見えます。

さらに、今年は土星と木星の整列が夜に発生しますが、これは800年以上も発生していません。ほぼ世界中の視聴者がこのイベントを期待できるのは、この調整のタイミングによるものです。

視聴者はどのようにしてすばらしいつながりを見つけることができますか？

この時期に一日中晴れている南極や空が曇っている地域を除いて、世界中の視聴者は一ヶ月中肉眼で合体を見ることができるはずです。しかし、12月21日の夜には、惑星が最も近く、10分の1度離れます。つまり、惑星が存在する空のパッチは、腕の長さで小指で覆うことができます。

NASAは、視聴者が野原や公園など、遮るもののない空の景色が見える場所を見つけることをお勧めします。次に、日没から約45分から1時間後、視聴者は南西の空に目を向ける必要があります。木星は明るい星のように見え、土星は少し暗くなり、木星の左側に表示されます。木星が土星を追い抜いた後、惑星はそれらの位置を逆転させます。

NASAによると、惑星は細長い星のように見えますが、一部の天文学者は、それらが二重惑星を形成すると言います。

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