説明：Muバリアントとは何ですか？そして、私たちはバリアントに関してもっと見続けるでしょうか？

ウイルスに変化があり、それがさらに害を及ぼす可能性があるように見える場合は、「対象の変異株」と指定することがあります。 Muには、これらの特性のいくつかを与える可能性のある突然変異がありますが、証拠はまだ現れています。

2021年9月2日、インドネシアのジャカルタ郊外にあるタンゲラン市政府センターでの集団予防接種プログラム中に、保護マスクを着用した学生がコロナウイルス病（COVID-19）に対するワクチン接種を受けました。（AntaraFoto / Fauzan /ロイター経由）

今週、世界保健機関は、Muバリアントと呼ばれる、コロナウイルスの新しい「関心のあるバリアント」に名前を付けました。 2021年1月にコロンビアで最初に発見され、これまでに約39か国で発見されています。

Muには突然変異と呼ばれる変化があります。これは、COVIDワクチンから得られる保護の一部を回避できる可能性があることを意味します。

しかし、安心できる要素の1つは、2021年1月以来存在しているにもかかわらず、世界中のほとんどの地域で優勢なバリアントであるデルタを凌駕しているようには見えないということです。

Muが本当にひどい変種だったとしたら、その兆候が見られるようになると予想していましたが、まだです。

関心のある変異株は何ですか？

私たちのCOVID応答の印象的な要素は、頻繁なゲノム配列決定でした。これは、これまでこの規模で行ったことはありません。これは、ウイルスが適応して変異するときに、ウイルスの進化をリアルタイムで追跡およびマッピングします。

いくつかの突然変異はウイルスに有害ですが、いくつかは有益であり、それがより良く広がり、ワクチンによって提供される保護を逃れ、さらにはCOVID検査を回避することを可能にします。

ウイルスに変化があり、それがより多くの害を及ぼす可能性があるように見える場合は、それを「関心のある変異株」と指定することがあります。

Muには、これらの特性のいくつかを与える可能性のある突然変異がありますが、証拠はまだ現れています。

関心のある他の4つの変異株は、イータ、イオタ、カッパ、 ラムダ 。

Muがより深刻で、Deltaなどの他のバリアントを追い越し始めているという十分な証拠がある場合は、「懸念のバリアント」にアップグレードされる可能性があります。懸念される4つの変異株は、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタです。

ワクチンから逃れることはできますか？

ほとんどのCOVIDワクチンは、ウイルスの「スパイクタンパク質」を標的にしており、これを使用して細胞に侵入します。私たちのワクチンは私たちの体をウイルスの一部、通常はスパイクタンパク質にさらすので、免疫システムはウイルスに遭遇した場合にウイルスを撃退することを学ぶことができます。

変異体にスパイクタンパク質の有意な変化がある場合、これはワクチンの有効性を低下させる可能性があります。

WHOは、予備的な証拠は、Mu変異体がワクチン接種から得られる抗体を部分的に回避できることを示唆していると述べた。

しかし、このデータは実験室での研究からのものであるため、バリアントが実際に母集団でどのように機能するかを確認することはできません。

それが人間の中でどのように振る舞うかを確実にするために、より多くの研究が必要であり、これに関する研究は進行中です。

幸いなことに、私たちのワクチンは現在、これまでのウイルスのすべての亜種からの症候性感染や重篤な病気から十分に保護しています。

ワクチンは永遠に保護されないかもしれません

ウイルスの元の株に基づくワクチンによって提供される保護を大幅に回避できる新しい亜種がいつか発生する可能性が高いです。これを「エスケープバリアント」と呼びます。

これが発生するかどうか、いつ発生するかを知るのは困難ですが、ウイルスのコミュニティ感染が横行しているため、このような亜種が出現する可能性が高くなります。
ただし、これが発生した場合、主要なCOVIDワクチンメーカーは十分な準備ができています。デルタなどの新しい亜種のワクチンをすでに開発しているところもあります。

エスケープバリアントを発見した場合、一部のワクチンメーカーは、おそらく6〜8週間以内に、既存のワクチンを新しいバリアントに一致するように変更する可能性があります。世界中の医療規制当局は、これを可能にするために承認プロセスを加速する可能性があります。特定の研究が必要ですが、新しいワクチンが基本的に既存のワクチンと同じ特性を持っている限り、これらは迅速に行うことができます。

最終的には、感染性の観点から、バリアントがデルタを追い抜く可能性があります。科学者たちは、元の菌株よりも約50％感染性が高かったアルファバリアントよりも少なくとも50％感染性が高いと考えています。

進化論では、ウイルスは時間の経過とともに伝染しやすくなる可能性がありますが、ウイルスは可能な限り拡散したいと考えており、感染する前に宿主を殺したくないため、それほど深刻ではないと予測しています。しかし、これは必ずしもSARS-CoV-2の効果とは限らない可能性があり、現実的には、私たちはまだこのウイルスの初期段階にあります。

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亜種と戦う最良の方法は、できるだけ多くの人にワクチンを接種することです。そうすれば、ウイルスが繁殖して変異する可能性のある宿主が少なくなります。

世界の大部分にワクチンを接種すると、ワクチンがウイルスに「選択圧」をかけて、ワクチンから逃れるために進化する可能性があるというリスクがあります。しかし、より多くの人にワクチンを接種することの利点は、このリスクを上回ります。

まだムーのことを心配する時ではないと思います。それが「懸念の変種」になった場合、私たちはもっと心配するかもしれません。しかし、多くの成功したワクチンを含む、このウイルスと戦うためのいくつかの驚くべきツールがあり、その大部分は新しい亜種に迅速に適応させることができます。

将来、亜種から私たちを守るために、定期的にブースターショットを行う可能性があります。

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