説明：「最も古い反対の親指」を持つ飛んでいる爬虫類、Monkeydactylとは何ですか？

新しい翼竜の化石は、中国の遼寧省の道虎溝層で発見され、1億6000万年前のものと考えられています。

翼竜（白亜紀とジュラ紀の飛翔爬虫類）は、中国の遼寧省の道虎溝層で発見されました。 （写真：Twitter / @ news_ub）

研究者は、反対の親指を持つ翼竜の種について説明しました。これは、手足の最も初期に知られている例である可能性があります。

アメリカ自然史博物館によると、翼竜の種は爬虫類であり、恐竜の近親者であり、昆虫が動力飛行を進化させた最初の動物でした。それらはさまざまな種に進化しました。 F-16戦闘機と同じくらい大きいものもあれば、紙飛行機と同じくらい小さいものもありました。

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新しい翼竜の化石は、中国の遼寧省の道虎溝層で発見され、1億6000万年前と考えられています。現在、中国、ブラジル、英国、デンマーク、日本の研究者の国際チームによって説明されており、Monkeydactylとも呼ばれるKunpengopterusantipollicatusと名付けられています。

研究者のチームは何を見つけましたか？

古代ギリシャ語のAntipollicatusは反対の親指を意味し、研究者の発見が反対の親指を持つ翼竜の最初の発見である可能性があるため、名前に付けられました。

研究チームは、X線を利用して物体を画像化する技術であるマイクロコンピューター断層撮影法（マイクロCT）を使用して、K.antipollicatusの化石をスキャンしました。バーミンガム大学が発表したプレスリリースによると、前肢の形態と筋肉組織を研究することにより、K。antipollicatusがその手をつかむために使用できた可能性があり、これは樹上性の生活への適応である可能性が高いとのことです。

研究者は、K。antipollicatusがその手を使って把握することができた可能性があることを示唆しています。これは、「樹上生活への適応である可能性が高い」です。 （写真：Twitter / @ news_ub）

最近発見された翼竜の化石は、2019年に特定されたものよりはるかに古いものです。古生物学者は、その種を7700万年以上前に現在の西部カナダに生息していた翼竜であると特定しました。 Cryodrakon boreasと名付けられたこの動物は、翼幅が10メートルを超える恐竜の頭上を飛ぶ最大の飛翔動物の1つであると考えられていました。

親指の反対性が重要なのはなぜですか、そしてそれはどのように進化しましたか？

人類学の学術研究訓練センターは、親指の反対性を、親指の先端を他の指の先端に接触させることができるように、親指を同時に曲げ、外転させ、内側に回転させることができると定義しています。

人間に加えて、いくつかの古代のサルや類人猿も反対の親指を持っていました。しかし、人間は比較的長く遠位に配置された親指と、より大きな親指の筋肉を持っています。これは、小さな物体を保持するときの人間の先端から先端までの精密なグリップが、人間以外の霊長類よりも優れていることを意味します。これが、人間がペンを持ったり、イヤリングのストッパーを緩めたり、針穴に糸を通したりできる理由です。

アメリカ自然史博物館によると、霊長類の握り手は、木での生活の結果として発達しました。反対の親指は、すべての霊長類の共通の祖先が木の枝にしがみつくのを容易にしました。

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