説明：進行中の6番目の大量絶滅とは何ですか？

研究者たちは、ここでの種の喪失は永続的であるため、6番目の大量絶滅または人新世絶滅を最も深刻な環境問題として説明しています。

米国カリフォルニア州のイエローストーン公園のオオカミが1930年代までに絶滅の危機に瀕したとき、それは生態系に連鎖的な影響を及ぼしました。オオカミの再導入は食物連鎖を安定させました。 （写真提供：yellowstonepark.com/NPS Barry O’Neill）

米国科学アカデミー紀要（PNAS）誌に掲載された新しい研究によると、進行中の6回目の大量絶滅は、文明の存続に対する最も深刻な環境脅威の1つである可能性があります。

研究によると、この絶滅は人為的なものであり、気候破壊よりも即時性が高いとされています。今日生きている種は全種の推定2％に過ぎませんが、種の絶対数はかつてないほど増えています。研究によると、私たち人間が進化したのは生物学的に多様な世界であり、私たちが破壊しているのはそのような世界でした。

種の大量絶滅とは何ですか？

大量絶滅とは、絶滅の程度が大幅に増加した場合、または地球が地質学的に短期間にその種の4分の3以上を失った場合を指します。これまでのところ、地球の全歴史の中で、5つの大量絶滅がありました。進行中の6番目は、人新世の絶滅と呼ばれています。

過去4億5000万年に起こった5つの大量絶滅は、以前に存在していた植物、動物、微生物の種の70〜95パーセントの破壊につながりました。

これらの絶滅は、大規模な火山噴火、海洋酸素の枯渇、小惑星との衝突など、環境への壊滅的な変化によって引き起こされました。これらの絶滅のそれぞれの後、イベントの前に存在していたものに匹敵する種を取り戻すのに何百万年もかかりました。

では、6番目の大量絶滅とは何でしょうか。

種の喪失は永続的であるため、研究者はそれを最も深刻な環境問題として説明しています。

この研究では、29,400種の陸生脊椎動物を分析し、個体数が1,000未満であるため、そのうちのどれが絶滅の危機に瀕しているのかを判断しました。調査した種のうち、515種以上が絶滅の危機に瀕しており、1800年代以降、構成要素の個体数の消失に基づく現在の種の喪失が発生していると結論付けました。

これらの515種のほとんどは南アメリカ（30％）からのものであり、オセアニア（21％）、アジア（21％）、アフリカ（16％）がそれに続きます。

さらに、この大量絶滅の原因は人間にあると彼らは、人類が多くの生物にとって前例のない脅威である理由の1つは、その数の増加によるものであると述べました。人間の祖先が11、000年以上前に農業を発展させて以来、種の喪失が起こっています。それ以来、人口は約100万人から77億人に増加しました。

この研究は、前世紀に400種以上の脊椎動物が絶滅したことを指摘しています。これは、通常の進化の過程で10、000年以上かかったであろう絶滅です。 177種の大型哺乳類のサンプルでは、​​過去100年間で地理的範囲の80％以上が失われ、同じジャーナルに掲載された2017年の調査によると、27,000種を超える脊椎動物の32％で個体数が減少しています。 。

重要なことに、現在絶滅の危機に瀕している、または絶滅の危機に瀕している種の多くが合法および違法な野生生物取引によって絶滅しているため、この研究は野生生物取引の完全な禁止を求めています。

研究者たちは、現在のCOVID-19のパンデミックは完全には理解されていませんが、野生生物の取引にも関連していると指摘しています。たとえば、生息地を破壊し、野生生物を食料や伝統的な薬として人間が消費するために交換し続けると、パンデミックが増えることは間違いありません。

種が絶滅するとどうなりますか？

生物多様性センターによると、種が絶滅すると、作物の受粉や水の浄化が失われるなど、その影響は目に見えるものになる可能性があります。さらに、ある種が生態系で特定の機能を持っている場合、その喪失は食物連鎖に影響を与えることによって他の種に影響を与える可能性があります。

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たとえば、コロンビア大学のEarth Instituteが参照した例によると、米国カリフォルニア州のイエローストーン公園でオオカミが1930年代までに絶滅の危機に瀕したとき、彼らが捕食した鹿とワピチが繁殖し、その結果、彼らの放牧は衰退しました。鳴き鳥の生息地を提供した川沿いの柳とアスペン。

これはまた、小川を侵食の影響を受けやすくし、鳴き鳥の減少により、鳥が食べたであろう蚊や他の昆虫が繁殖することを可能にしました。

その後、オオカミは1995年に公園に再導入され、その後再びエルクと鹿を捕食し、植物の生命が戻り、鳴き鳥も戻ってきました。

この研究は、結果として生じる遺伝的および文化的多様性が生態系全体を変化させるため、絶滅の影響は今後数十年で悪化するだろうと警告しています。個体群や種の個体数が少なくなりすぎると、生態系の機能やサービスへの貢献が重要でなくなり、遺伝的多様性や回復力が低下し、人間の福祉への貢献が失われる可能性があります。研究によると。

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